新しいカレッジフットボールの顔、ケイレブ・ウィリアムズとハイズマン・ウィークエンドの舞台裏

アレックス・カーシュナー著

ハイズマントロフィーを獲得する前日 , ケイレブ・ウィリアムズが午前10時にベッドから転がり落ちるタイムスクエアの上40階にある彼のホテルの部屋のドアをノックする音がうるさい。彼の変化を見守るために9人がここにいます。

「ようこそ」と彼は言います。彼は目をこすり、中の人全員に身振りで示しました。

USCクォーターバックの父親であるカール・ウィリアムズが代表団を率いている。彼の後ろには、トロイの木馬のスポーツ情報ディレクター、写真家、ビデオ撮影者、ヒューゴボスの広報担当者、ヒューゴボスの仕立て屋、記者の 2 人のエージェントがいます。

ケイレブは疲れています。彼は昨夜ロサンゼルスからニューヨークに飛びましたが、プライベートジェットでも十分に骨の折れる旅でした。しかし、ボスの人々が持ってきた人間サイズの箱の中に何が入っているかを見ると、彼は元気を取り戻します。それは、これからのニューヨークの週末に向けて、厳選されたスーツ、シャツ、コート、ネクタイです。ボスの担当者によると、これはドイツから飛行機から降りたばかりのVIPセレクションだという。先週、ウィリアムズさんはロデオドライブにあるグッチの店舗で、ハイズマンの式典に着用するスーツのフィッティングを受けた。これにより、ブックエンドイベントは金曜と日曜となり、カジュアルなものが 1 つ、ブラックタイが 1 つとなります。彼は、USC の広報担当者、ケイティライアンに、あるイベントのドレスコードについて尋ねました。「他の候補者はもっとカジュアルかもしれませんが、あなたは常にその場では最高の服を着たいと思っています」と彼女は彼に言います。彼は、背中に鎧のように見えるパッチが付いたテクスチャード加工のオールグレーのスーツに落ち着きました。

ウィリアムズの着替えのプロセスは、QBスパイを下に置いてカバーツーをしているディフェンスをどのように攻撃するかを考えるのと同じくらい意図的であることが判明した。「これに似たものです」と彼は灰色の鎧のスーツを指して言いました。「私はそのようなものを着たことはありませんし、他の人も着ていません。」特にフットボールの賞のディナーではダメだ。

最初はオクラホマ大、そして現在は南カリフォルニア大学で、過去2年間で5つ星の新人選手からカレッジフットボール界で最高の選手の1人に転身したウィリアムズは、試合当日のルックスに多大な配慮（そして時にはお金）を費やしてきた。「それは間違いなく『見た目も良く、気分も良く、プレーも良い』ということだ」と彼はディオン・サンダースの有名な格言を引用しながら言う。「そこに来るのはあなたの仕事です。好きなように着飾ってください。 USCのものを持ってそこに来る人が何人かいます。私と同じようにドレスアップして来る人もいます。」

ウィリアムズがその日着ているものに身を包んでいるのは、稀有なクォーターバックだ。キャリア初の延長戦でオクラホマ大代表としてベンチから出場し、2021年のレッドリバーシュートアウトでテキサス大を破る18点の逆転劇を導いた。彼は真の新入生としては素晴らしかったが平坦ではなく、西に進んだ後に超新星になった。この秋、彼はパス獲得ヤード4,075、タッチダウン対インターセプトの比率37対4という驚異的な成績を収め、さらに10タッチダウンを記録し、ランナーとして輝かしいハイライトをいくつか残した。

ウィリアムズは、USC の攻撃構造の中で機能する能力で傑出していますが、決定的に重要なのは、フリーランスになって壊れたプレーから多くのことを呼び起こす方法でもあります。彼の表現力は、私服をロッカーに入れ、ヘルメットと肩パッドを装着した時点で終わりではありません。実際、それが最も顕著に表れるのは劇が破綻したときであり、ノートルダム大聖堂が数週間前に苦労して学んだ教訓だ。「私たちはこれをボーラーモードと呼んでいます」と彼は言います。「それは常に白線の間でアクティブになります。芝居で物事がうまくいかないときは、芝居をしに行ってください。」

これらすべてのことから、ウィリアムズが個人向けに構築されていない環境において誇りを持って個人主義であることが明らかになります。カレッジフットボールほど、チーム文化とヘッドコーチ自身の、時には独裁的な性格への固着を構築するスポーツはほとんどありません。ウィリアムズがラインストーンのジーンズを履き、ルイ・ヴィトンのバッグを持ってロサンゼルス・コロシアムに入場すること自体が、このスポーツがどれほど急速に変化しているかを示しているだけでなく、その中でのウィリアムズのユニークな立場も示している。彼は古いカレッジフットボールではなく、新しいカレッジフットボールのクォーターバックだが、もし自分が20年か30年前だったら、「私も同じだっただろう」と言う。

Pac-12のタイトルゲーム中に逃走中のウィリアムズ。

2021年7月